Xylitol - Une alternative naturelle ou chimique au sucre ?

Le mot xylitol fait penser à une substance chimiquement composée. Mais les fabricants de xylitol ont inscrit le mot "naturel" sur tous les produits contenant du xylitol que l'on trouve dans les rayons des magasins. Et en effet, il est classé comme édulcorant naturel.

Le xylitol est-il vraiment naturel ? Ou s'agit-il simplement d'un autre loup qui, comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose, se cache dans la peau d'un mouton ?

Qu'est-ce que le xylitol ?

Le xylitol a été découvert à la fin des années 1890. Ce n'est que dans les années 1930 que le xylitol a été synthétisé sous une forme pure, similaire à celle que nous utilisons aujourd'hui. Il a été utilisé comme substitut du sucre dans certains pays pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le sucre se faisait rare.

Aujourd'hui, on le trouve dans les rayons des magasins diététiques et également dans toute une série de produits tels que le chewing-gum, les bains de bouche, les traitements floridiens, le dentifrice et même dans certains médicaments.

Le xylitol fait partie d'une classe de substances appelées "polyols", plus connues sous le nom d'alcools de sucre. Les alcools de sucre ne sont ni du sucre ni de l'alcool, mais ont une structure chimique qui présente des similitudes entre le sucre et l'alcool. Il existe un certain nombre d'autres alcools de sucre - dont le maltitol, l'érythritol, le mannitol et le sorbitol.

Les fibres des fruits et des légumes contiennent naturellement du xylitol. Il peut être obtenu à partir de différentes baies, d'avoine, d'écorces de maïs, de canne à sucre et de bouleau. Cet édulcorant fermenté est produit à partir d'une pulpe végétale entière. Il doit toutefois subir un traitement et une transformation importants pour devenir le sucre que l'on trouve dans les rayons des magasins diététiques.

La question de savoir si cette substance semblable au sucre doit réellement être qualifiée d'édulcorant "naturel" fait l'objet d'un débat animé.

Avantages du xylitol

Cet édulcorant au nom étrange présente en fait un certain nombre d'avantages connus.

Santé dentaire

Il est documenté depuis les années 1970 que le xylitol peut contribuer à la prévention des caries lorsqu'il est utilisé régulièrement. La recherche sur le xylitol pour la santé dentaire n'a pas cessé dans les années 1970. Un rapide survol de la littérature révèle une véritable profusion de revues spécialisées qui mettent en évidence les avantages du xylitol pour la santé dentaire. Non seulement le xylitol empêche la prolifération des bactéries, mais il contribue également à reminéraliser les dents déjà cariées.

Ostéoporose

Pour cette raison, les scientifiques spéculent que le xylitol pourrait contribuer à la prévention et au traitement de l'ostéoporose. Il existe un certain nombre d'articles démontrant ces effets chez les rats - mais aucune étude n'a été menée chez l'homme.

Infections de l'oreille

De nombreuses études soutiennent la réduction des infections de l'oreille grâce à l'utilisation du xylitol. Cela est probablement dû aux propriétés antibactériennes du xylitol.

Levure et bactéries dans l'intestin

Le xylitol est un prébiotique. Cela signifie qu'il favorise une bonne flore intestinale (micro-organismes utiles qui vivent dans ton tube digestif). Le sucre, en revanche, favorise la croissance de bactéries et de levures malsaines dans l'intestin. Le xylitol est une option fantastique pour ceux qui sont confrontés à des infections chroniques à levures comme le candida. Contrairement à certains édulcorants artificiels (comme le Splenda et l'aspartame), le xylitol ne favorise pas la croissance des levures dans l'intestin.

Glycémie & insuline

Le xylitol se dégrade plus lentement que le sucre. En fait, il n'est même pas entièrement dégradé dans notre système. En tant que tel, il ne provoque pas d'augmentation rapide du taux de glycémie. Le xylitol est généralement un merveilleux substitut pour les diabétiques, car il n'a que peu d'effets sur le glucose et aucun sur l'insuline.

Infection

Certains scientifiques ont indiqué que le xylitol augmentait la CBC (notamment celle des nétrophiles). Ce sont des cellules qui nous aident à lutter contre les infections.

Quels sont les inconvénients du xylitol ?

Avec tous les effets positifs potentiels de l'utilisation du xylitol, tu te demanderas peut-être : où est le piège ?

D'une part, comme nous l'avons déjà mentionné, le xylitol est un aliment transformé. Nous ne mangeons pas le xylitol sous sa forme complète et naturelle. Cela a suscité de nombreuses discussions sur la santé du xylitol. Certains affirment que le xylitol, en tant qu'aliment transformé, ne peut pas faire partie d'une alimentation saine. D'autres soutiennent qu'il est un parfait substitut du sucre en raison de ses nombreux avantages.

Le xylitol peut également avoir pour effet secondaire de provoquer des problèmes gastro-intestinaux chez certaines personnes. Comme le xylitol n'est pas complètement dégradé dans ton corps, il peut avoir un effet laxatif. Les autres troubles signalés sont des ballonnements, des douleurs abdominales et des crampes.

Malgré les troubles abdominaux et gastro-intestinaux observés chez certaines personnes, on ne connaît pas d'effets secondaires graves liés à la consommation de xylitol.

De nombreuses entreprises qui commercialisent le xylitol fabriquent leur xylitol à partir de maïs génétiquement modifié.

Il convient en outre de noter que le xylitol est dangereux pour les chiens. Il peut être toxique et avoir des conséquences dangereuses.

Alimentation et effets sur la glycémie

Le xylitol a le même pouvoir sucrant approximatif que le sucre de table, mais avec 1/3 de calories en moins. 1 gramme de xylitol ne contient que 2,4 calories en plus des 3,87 calories du sucre. Le xylitol a la même quantité de glucides par portion que le sucre. Mais n'oublie pas que le xylitol n'est pas bien dégradé et métabolisé dans notre corps et qu'il n'a donc que très peu d'effet sur les taux de glycémie et d'insuline. C'est pour cette raison que le xylitol se situe à une valeur de 7-13 (selon les sources) sur l'index glycémique.

Comment remplacer le sucre par le xylitol

Comme le xylitol a à peu près le même pouvoir sucrant que le sucre, il est assez facile de le remplacer dans les recettes existantes. Voici quelques éléments dont tu devrais peut-être tenir compte si tu décides d'essayer le xylitol :

• Le même effet qui empêche la multiplication des levures et des bactéries par rapport au xylitol empêche également l'effet du xylitol dans les pains à base de levure.
• Veille à moudre le xylitol lorsqu'une recette ne contient pas une quantité significative d'humidité. Sinon, ton produit final sera granuleux. Un robot ménager ou un moulin à café fonctionnent à merveille pour cela.
• Le xylitol absorbe plus d'humidité que le sucre, tu devras donc peut-être augmenter la teneur en liquide.
• Lors de l'utilisation du xylitol, il est parfois nécessaire de le refroidir. La sensation que l'on a avec une menthe forte. Cette sensation peut être réduite ou éliminée en réduisant la quantité de xylitol et en utilisant d'autres édulcorants.
• Si tu veux utiliser le xylitol comme substitut du sucre brun, ajoute 2 cuillères à café de mélasse pour 1 tasse de xylitol.
• Le xylitol agit comme un conservateur et augmente la durée de conservation des produits de boulangerie.
• Le xylitol ne caramélise pas et ne brunit pas tes produits de boulangerie comme le sucre.

Plus d'informations

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