Ksylitol - Naturalna czy chemiczna alternatywa cukru?

Słowo ksylitol nasuwa skojarzenie z substancją złożoną chemicznie. Ale producenci ksylitolu napisali słowo "naturalny" na wszystkich produktach z ksylitolem, które znajdziemy na sklepowych półkach. I rzeczywiście, jest on klasyfikowany jako naturalny słodzik.

Czy ksylitol jest rzeczywiście naturalny? A może to tylko kolejny wilk w owczej skórze, jak syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy?

Czym jest ksylitol?

Ksylitol został odkryty pod koniec lat 90. XIX wieku. Dopiero w latach 30. ubiegłego wieku zsyntetyzowano ksylitol w czystej postaci, podobnej do tej, którą stosujemy dzisiaj. Był używany jako zamiennik cukru w niektórych krajach podczas II wojny światowej, gdy występowały niedobory cukru.

Dziś można ją znaleźć na półkach sklepów ze zdrową żywnością, a także w szeregu produktów, takich jak gumy do żucia, płyny do płukania ust, preparaty do usuwania kłaczków, pasty do zębów, a także w niektórych lekach. 

Ksylitol należy do klasy substancji zwanych "poliolami", lepiej znanych jako alkohole cukrowe. Alkohole cukrowe nie są ani cukrem, ani alkoholem, ale mają strukturę chemiczną, która wykazuje podobieństwo do cukru i alkoholu. Istnieje szereg innych alkoholi cukrowych - w tym maltitol, erytrytol, mannitol i sorbitol.

Włókna owoców i warzyw naturalnie zawierają ksylitol. Można go uzyskać z różnych jagód, owsa, łusek kukurydzy, trzciny cukrowej i brzozy. Ten fermentowany słodzik powstaje z całej pulpy roślinnej. Musi jednak przejść gruntowną obróbkę i przetwarzanie, aby stać się cukrem, który znajdziemy na półce w sklepach ze zdrową żywnością.

Gorąco dyskutuje się, czy ta substancja przypominająca cukier rzeczywiście powinna być nazywana "naturalnym" słodzikiem.

Zalety ksylitolu

Ten słodzik o dziwnej nazwie w rzeczywistości ma szereg znanych korzyści.

Zdrowie zębów

Od lat 70-tych udokumentowano, że ksylitol może pomóc w zapobieganiu próchnicy zębów przy regularnym stosowaniu. Badania nad ksylitolem dla zdrowia zębów nie zatrzymały się w latach 70. Szybki przegląd literatury ujawnia istną mnogość czasopism pokazujących stomatologiczne korzyści ksylitolu. Ksylitol nie tylko zapobiega rozwojowi bakterii, ale także pomaga w remineralizacji już spróchniałych zębów.

Osteoporoza

Z tego powodu naukowcy spekulują, że ksylitol może pomóc w zapobieganiu i leczeniu osteoporozy. Istnieje szereg artykułów pokazujących te efekty u szczurów - ale nie są znane badania u ludzi.

Infekcje ucha

Istnieją liczne badania wspierające redukcję infekcji ucha przy użyciu ksylitolu. Wynika to prawdopodobnie z antybakteryjnych właściwości ksylitolu.

Drożdże i bakterie w jelitach

Ksylitol jest prebiotykiem. Oznacza to, że wspiera dobrą florę jelitową (pomocne mikroorganizmy, które żyją w Twoim przewodzie pokarmowym). Cukier natomiast sprzyja rozwojowi niezdrowych bakterii i drożdży w jelitach. Ksylitol jest fantastyczną opcją dla tych, którzy mają do czynienia z przewlekłymi infekcjami drożdżowymi, takimi jak candida. W przeciwieństwie do niektórych sztucznych słodzików (takich jak Splenda czy aspartam), ksylitol nie sprzyja rozwojowi drożdży w jelitach.

Cukier we krwi i insulina

Ksylitol jest rozkładany wolniej niż cukier. W rzeczywistości nie jest on nawet całkowicie rozkładany w naszym systemie. W związku z tym nie powoduje gwałtownego wzrostu poziomu cukru we krwi. Ksylitol jest zwykle wspaniałym zamiennikiem dla diabetyków, ponieważ ma niewielki wpływ na glukozę i żaden na insulinę.

Infekcja

Niektórzy naukowcy sugerują, że ksylitol zwiększa liczbę WBC (zwłaszcza netrofili). Są to komórki, które pomagają nam zwalczać infekcje.

Jakie są wady ksylitolu?

Przy wszystkich potencjalnych pozytywach stosowania ksylitolu, możesz się zastanawiać: jaki jest haczyk?

Po pierwsze, jak wspomniano wcześniej, ksylitol jest żywnością przetworzoną. Nie spożywamy ksylitolu w jego naturalnej, pełnowartościowej postaci. Wywołało to wiele dyskusji na temat zdrowotności ksylitolu. Niektórzy twierdzą, że jako żywność przetworzona, ksylitol nie może być częścią zdrowej diety. Inni twierdzą, że jest to doskonały zamiennik cukru ze względu na jego liczne zalety.

Ksylitol może mieć również efekt uboczny w postaci powodowania problemów żołądkowo-jelitowych u niektórych osób. Ponieważ ksylitol nie jest całkowicie rozkładany w Twoim organizmie, może mieć działanie przeczyszczające. Inne zgłaszane dolegliwości to wzdęcia, bóle brzucha i skurcze.

Pomimo dyskomfortu brzusznego i zaburzeń żołądkowo-jelitowych doświadczanych przez niektóre osoby, nie są znane poważne skutki uboczne spożywania ksylitolu.

Wiele firm wprowadzających na rynek ksylitol wytwarza go z genetycznie modyfikowanej kukurydzy.

Należy również zaznaczyć, że ksylitol jest niebezpieczny dla psów. Może być toksyczny i mieć niebezpieczne konsekwencje.

Odżywianie i wpływ na poziom cukru we krwi

Ksylitol ma taką samą przybliżoną słodycz jak cukier stołowy, ale o 1/3 mniej kalorii. 1 gram ksylitolu ma tylko 2,4 kalorii do 3,87 kalorii cukru. Ksylitol ma taką samą ilość węglowodanów na porcję jak cukier. Pamiętajmy jednak, że ksylitol nie jest dobrze rozkładany i metabolizowany w naszym organizmie, dlatego ma bardzo mały wpływ na poziom cukru we krwi i insuliny. Z tego powodu ksylitol zajmuje miejsce 7-13 (w zależności od źródła) na indeksie glikemicznym.

Jak zastąpić cukier ksylitolem

Ponieważ ksylitol ma mniej więcej taką samą słodycz jak cukier, można go dość łatwo zastąpić w istniejących przepisach. Oto kilka rzeczy, które możesz chcieć rozważyć, jeśli zdecydujesz się dać ksylitolowi spróbować:

• To samo działanie, które zapobiega namnażaniu się drożdży i bakterii w stosunku do ksylitolu, uniemożliwia również działanie ksylitolu w chlebach drożdżowych.
• Pamiętaj, aby zmielić ksylitol, gdy przepis nie zawiera znacznej ilości wilgoci. W przeciwnym razie Twój produkt końcowy będzie ziarnisty. Wspaniale sprawdza się do tego robot kuchenny lub młynek do kawy.
• Ksylitol wchłania więcej wilgoci niż cukier, więc może być konieczne zwiększenie zawartości płynów.
• Przy stosowaniu ksylitolu czasami konieczne jest chłodzenie. Uczucie, którego doznaje się po silnej mięcie. Uczucie to można zmniejszyć lub wyeliminować poprzez ograniczenie ksylitolu i zastosowanie innych substancji słodzących.
• Jeśli chcesz użyć ksylitolu jako zamiennika brązowego cukru, dodaj 2 łyżeczki melasy na 1 szklankę ksylitolu.
• Ksylitol działa jako środek konserwujący i zwiększa trwałość wypieków.
• Ksylitol nie karmelizuje i nie brązowi Twoich wypieków jak cukier.

Dalsze informacje

Zawsze należy skonsultować się z dostawcą usług medycznych, aby upewnić się, że informacje wyświetlane na tej stronie odnoszą się do Twojej osobistej sytuacji.