6 cose da sapere sul frutto del monaco

Con la crescente consapevolezza dei consumatori nei confronti degli zuccheri aggiunti, i dolcificanti a basso contenuto calorico hanno trovato posto a tavola e il frutto del monaco è l'ultimo arrivato in questo gruppo. Ma cos'è esattamente il frutto del monaco e come si colloca rispetto agli altri dolcificanti?

Che cos'è il frutto del monaco?

Originario dell'Asia, il frutto di monaco viene chiamato con diversi nomi - luo han guo, buddhafruit, la han qua, per citarne alcuni - ma di solito viene indicato sulle confezioni come estratto di frutto di monaco o succo di frutto di monaco. Nella loro forma grezza, assomigliano a giganteschi acini d'uva verdi e stanno bene nel palmo della mano. Molto probabilmente li vedrete venduti in polvere o come dolcificante naturale in alimenti come yogurt, gelati, bevande dolci e shakeology.

Ciò che è vecchio è di nuovo nuovo nuovo

Il frutto del monaco è stato coltivato e utilizzato come rimedio popolare in Cina e in Thailandia per secoli. Fino a poco tempo fa, il frutto di monaco veniva coltivato e raccolto da piccole aziende agricole a conduzione familiare, ma ora, con la crescente domanda di alternative naturali allo zucchero, la produzione si sta espandendo.

Vantaggi del frutto del monaco

Poiché la dolcezza del frutto del monaco è così intensa (fino a 250 volte più dolce dello zucchero), ne basta una piccola quantità per addolcire un piatto. Questo la rende una buona opzione per chi vuole limitare o ridurre la quantità di calorie nella propria dieta senza sacrificare il gusto. Il frutto del monaco è anche poco calorico, fa parte dell'elenco della FDA dei dolcificanti "ad alta intensità" accettati ed è generalmente riconosciuto come sicuro.

Diverse forme di frutto del monaco

Il frutto di monaco si presenta in due forme - succo concentrato ed estratto - ed è il risultato di un processo del tutto naturale. Per ottenere il concentrato, la frutta viene schiacciata per rilasciare il succo, che viene poi lavorato con acqua calda per ottenere un infuso. Il tutto viene poi filtrato, producendo un succo concentrato dolce che è circa 20 volte più dolce dello zucchero normale. L'estratto viene ulteriormente lavorato essiccando il succo in una polvere da 100 a 250 volte più dolce dello zucchero da tavola.

Frutto di Monk vs. altri sostituti dello zucchero

Le aziende produttrici di alimenti naturali stanno iniziando a interessarsi al frutto del monaco perché ha un profilo nutrizionale migliore e un processo di produzione più naturale. Inoltre, non ha un retrogusto amaro, come invece accade con la maggior parte degli altri sostituti dello zucchero presenti sul mercato. In termini di dolcezza relativa, il frutto di monaco si colloca a metà strada: i sostituti dello zucchero come l'aspartame, la saccarina e la stevia sono circa 200 volte più dolci dello zucchero da tavola. Il sucralosio si colloca nella fascia più alta, circa 600 volte più dolce. Il frutto di monaco è da 100 a 250 volte più dolce e può essere più costoso della maggior parte degli altri dolcificanti.

Frutto di monaco negli alimenti

Il frutto del monaco si trova nei negozi come dolcificante ipocalorico da solo o come ingrediente di alimenti di uso quotidiano. In effetti, probabilmente avete mangiato il dolcificante al frutto di monaco senza saperlo. Attualmente è presente sul mercato in oltre 800 prodotti alimentari, tra cui prodotti da forno, gelati, yogurt, limonate e prodotti di marchi importanti come Starbucks, Chobani e Dole. Si possono trovare anche miscele di frutta di monaco (combinazioni di estratto di frutta di monaco e altri dolcificanti) che si possono usare per dolcificare caffè, tè o alimenti come salse, dessert e condimenti. La maggior parte delle miscele di frutta di monaco può essere utilizzata anche in cucina e al forno. La quantità di zucchero da utilizzare rispetto a quella dichiarata dipende dalla marca: controllate la confezione e il sito web del prodotto per avere consigli e suggerimenti su come utilizzarlo per ottenere i migliori risultati.

Ulteriori informazioni

Consultare sempre il proprio medico curante per assicurarsi che le informazioni riportate in questa pagina siano applicabili alla propria situazione personale.