6 cosas que hay que saber sobre la fruta del monje
A medida que los consumidores son más conscientes de los azúcares añadidos, los edulcorantes bajos en calorías han encontrado un lugar en la mesa, y la fruta monje es la última incorporación a este grupo. Pero, ¿qué es exactamente la fruta monje y cómo se compara con otros edulcorantes?
¿Qué es la fruta del monje?
Originaria de Asia, la fruta del monje recibe diversos nombres -luo han guo, buddhafruit, la han qua, por nombrar algunos-, pero suele aparecer en los envases como extracto de fruta del monje o zumo de fruta del monje. En su forma cruda, parecen uvas verdes gigantes y caben perfectamente en la palma de la mano. Lo más probable es que los veas vendidos en su forma de polvo o como edulcorante natural en alimentos como el yogur, el helado, las bebidas dulces y el shakeology.
Lo que es viejo vuelve a ser nuevo
La fruta del monje se ha cultivado y utilizado como remedio popular en China y Tailandia durante siglos. Hasta hace poco, la fruta monje se cultivaba y cosechaba en pequeñas explotaciones familiares, pero ahora, con la creciente demanda de alternativas naturales al azúcar, la producción se está expandiendo.
Ventajas de la fruta del monje
Como el dulzor de la fruta monje es tan intenso (hasta 250 veces más dulce que el azúcar), sólo se necesita una pequeña cantidad para endulzar un plato. Esto lo convierte en una buena opción para las personas que quieren limitar o reducir la cantidad de calorías en su dieta sin sacrificar el sabor. La fruta monje también es baja en calorías, está en la lista de edulcorantes de "alta intensidad" aceptados por la FDA y está generalmente reconocida como segura.
Diferentes formas de la fruta del monje
La fruta del monje se presenta en dos formas -zumo concentrado y extracto- y es el resultado de un proceso bastante natural. Para hacer el concentrado, se tritura la fruta para liberar el zumo, que luego se procesa con agua caliente para hacer una infusión. A continuación, se filtra, produciendo un zumo concentrado dulce que es unas 20 veces más dulce que el azúcar normal. La forma de extracto se procesa posteriormente secando el zumo hasta obtener un polvo que es entre 100 y 250 veces más dulce que el azúcar de mesa.
Fruta monje frente a otros sustitutos del azúcar
Las empresas de alimentos naturales están empezando a interesarse por la fruta monje porque tiene un mejor perfil nutricional y un proceso de producción más natural. Y lo que es más importante, no tiene un regusto amargo, que es una queja común con la mayoría de los otros sustitutos del azúcar en el mercado hoy en día. En términos de dulzura relativa, el fruto del monje se encuentra en un punto intermedio: los sustitutos del azúcar como el aspartamo, la sacarina y la estevia son unas 200 veces más dulces que el azúcar de mesa. La sucralosa está en el extremo superior, unas 600 veces más dulce. La fruta monje es entre 100 y 250 veces más dulce y puede ser más cara que la mayoría de los otros edulcorantes.
La fruta del monje en los alimentos
Puede encontrar la fruta monje en las tiendas como edulcorante bajo en calorías por sí solo o como ingrediente en los alimentos cotidianos. De hecho, es probable que haya consumido edulcorante de fruta de monje sin saberlo. Actualmente se encuentra en el mercado en más de 800 productos alimenticios, como productos de panadería, helados, yogures, limonadas y en productos de grandes marcas como Starbucks, Chobani y Dole. También puede encontrar mezclas de fruta monje (combinaciones de extracto de fruta monje y otros edulcorantes) que puede utilizar para endulzar el café, el té o alimentos como salsas, postres y aderezos. La mayoría de las mezclas de frutas monje también pueden utilizarse para cocinar y hornear. La cantidad que debe utilizar en comparación con la cantidad de azúcar indicada depende de la marca; debe consultar el envase y el sitio web del producto para obtener consejos y sugerencias sobre cómo utilizarlo para obtener los mejores resultados.
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