7 cosas que hay que saber sobre las patatas
No siempre tenemos que buscar tan lejos para encontrar cosas interesantes. A veces incluso resulta que siempre ha estado ahí en nuestra vida cotidiana. A saber: la humilde patata.
He aquí siete datos sobre las patatas, algunos conocidos y otros no tanto.
1. la patata como alimento básico
Se dice que las patatas proporcionan una nutrición casi completa. No pienso vivir sólo de patatas, y no se lo recomiendo a nadie. Pero se ha hecho. A lo largo de la historia, la gente ha subsistido principalmente a base de patatas, o de patatas y leche, y las patatas siguen considerándose un alimento básico en muchas culturas. Las patatas pueden constituir una parte importante de una dieta saludable, ya que tienen un alto contenido en vitaminas C y B6, potasio y manganeso, y aportan un modesto porcentaje de las necesidades diarias de proteínas, tiamina, niacina y folato.
2. Larga vida útil con un almacenamiento adecuado
La mayoría de los propietarios de viviendas -e incluso las personas que no cultivan gran parte de sus alimentos- probablemente los conocen. Si se curan durante varios días a temperaturas y humedad moderadas y se almacenan en una bodega fría, oscura y bien ventilada, las patatas pueden conservarse de una temporada de cultivo a la siguiente.
3. cultiva tus propias patatas
Las patatas son fáciles de cultivar en casi cualquier clima. Crecen en lugares tan lejanos como Idaho, China, Sudáfrica y México, en temperaturas que van desde el frío hasta las templadas y subtropicales. Sin embargo, las patatas pueden ser algo quisquillosas con la composición del suelo, especialmente con la acidez.
4. origen de la patata
Las patatas son originarias de Sudamérica. Fueron introducidos en Europa a principios del siglo XVI a través de las Islas Canarias por el explorador español Francisco Pizarro, uno de los pocos ejemplares que sobrevivió al arduo viaje intercontinental en las condiciones más primitivas y que rápidamente echó raíces en Europa.
5. Las patatas y el pueblo irlandés
Culturas enteras han surgido y caído gracias a las patatas. La mayoría de la gente ha oído hablar de la conexión entre las patatas y el pueblo irlandés a lo largo de la historia, pero no todos comprenden del todo lo trascendental que fue. La patata, fácil de cultivar y nutritiva, permitió a los agricultores irlandeses sobrevivir con poca tierra y pocos recursos. Desde su introducción en Europa en el siglo XVI hasta la aparición del tizón tardío a mediados del siglo XIX, la patata se convirtió en el alimento más importante de Irlanda.
6. las patatas son clones
Sólo para ilustrar lo notable que es esto: he aquí un rápido repaso a los pájaros y las abejas. La mayoría de los organismos superiores, es decir, las plantas y los animales, se reproducen sexualmente. Esto significa que el ADN de cada uno de los dos progenitores se combina para crear un organismo nuevo y completamente único. No es así con la clonación. Se trata de una réplica exacta de un único organismo parental. Cuando plantamos patatas, no utilizamos semillas, que serían el resultado de la reproducción sexual. En su lugar, utilizamos trozos de patata que tienen el mismo ADN que la que se plantó.
7. las patatas están en peligro
La venta mundial de patatas está potencialmente en grave peligro. Hay muchas razones para ello. Ya se han mencionado dos puntos que contribuyen a este riesgo: la historia de una sola enfermedad vegetal que ha acabado con casi todas las patatas de Irlanda y el hecho de que casi todas las patatas que se cultivan hoy en día son clones. Además, los productores de patatas comerciales sólo cultivan una fracción de las variedades originales, lo que minimiza el acervo genético y los hace mucho más vulnerables a una pandemia. Pero quizás uno de los factores más importantes y que se pasa por alto es el siguiente: como las patatas se cultivan cada vez en más ecosistemas de los que no son nativas, carecen de la ventaja de estar cruzadas con parientes silvestres que puedan proporcionarles defensa genética. Estos factores hacen que la patata tenga una existencia precaria en nuestra dieta.
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