¿Qué es una dieta vegetariana?
¿Qué se puede comer en una dieta vegetariana? Aunque hay muchas variaciones de la dieta vegetariana, la mayoría consiste en alimentos vegetales junto con cantidades moderadas de huevos y productos lácteos (pero sin carne). Los alimentos básicos de una dieta vegetariana equilibrada incluyen una variedad de plantas como verduras frescas o cocidas, frutas, frutos secos, semillas, cereales integrales y legumbres.
¿Cómo afecta una dieta vegetariana a la salud del corazón, la pérdida de peso y la salud? ¿Existen riesgos al eliminar la mayoría de los alimentos de origen animal de la dieta?
Dado que las plantas son bajas en calorías pero altas en vitaminas esenciales, minerales y antioxidantes, las dietas vegetarianas pueden ser muy densas en nutrientes. Las investigaciones han demostrado que las dietas vegetarianas son generalmente ricas en carbohidratos, ácidos grasos omega-6, fibra, carotenoides, ácido fólico, vitamina C, vitamina E y magnesio, y relativamente bajas en proteínas, grasas saturadas, ácidos grasos omega-3 de cadena larga, retinol, vitamina B12 y zinc.
Sin embargo, no hay garantía de que una dieta vegetariana vaya a mejorar la salud. En última instancia, todo depende de los alimentos específicos que alguien consuma y de su respuesta individual a la renuncia a la mayoría o a todos los productos animales.
Diferentes tipos de dieta vegetariana
Hay varias variaciones y definiciones cuando se habla de vegetarianismo. Estos son los tipos más comunes de dietas vegetarianas:
Vegetariano vs. Ovo-lacto vegetariano.
Una dieta vegetariana "estricta" consiste en alimentos vegetales, pero también puede incluir huevos y productos lácteos. Por lo general, no se incluye pescado ni carne de ningún tipo. Cuando se incluyen los huevos y los lácteos, se denomina dieta ovo-láctea (de ahí el nombre de ovo, como "óvulo", y lacto, como "lactancia").
Dieta vegetariana vs. pescatariana
La dieta pescatariana incluye pescado y marisco y una variedad de alimentos vegetales (verduras, frutas, frutos secos, cereales, legumbres, etc.). La mayoría también incluye huevos y productos lácteos, pero no aves de corral, carne de vacuno ni carne roja, aunque esto depende de cada persona.
Dieta vegetariana frente a dieta vegana
Los que siguen una dieta vegana evitan todos los productos animales y sólo consumen alimentos de origen vegetal (sin carne, pescado, huevos ni lácteos).
Algunos veganos van un paso más allá y siguen una dieta principalmente cruda. Una dieta exclusivamente cruda puede sonar un poco extrema, pero si observas los alimentos que la mayoría de la gente come siempre, verás que añadir alimentos crudos a tu dieta puede ser beneficioso para tu cuerpo y tu salud en general. Sin embargo, las personas que tienen problemas digestivos prefieren reducir al mínimo los alimentos crudos.
Entonces, ¿qué tipo de dieta vegetariana o basada en plantas es más saludable?
Si eres vegetariano o pescatariano, puedes obtener una gran cantidad de aminoácidos y vitamina B12 sin necesidad de suplementos. Si eres vegano, se recomienda tomar vitamina B12 y consumir diariamente proteína vegetal en polvo. Asegúrate también de incluir en tu dieta abundantes frutos secos, semillas, setas, alubias, algas y cereales más ricos en proteínas, como la quinoa.
Más información
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