O que é uma dieta vegetariana?
O que se pode comer numa dieta vegetariana? Embora existam muitas variações da dieta vegetariana, a maioria consiste em alimentos vegetais juntamente com quantidades moderadas de ovos e produtos lácteos (mas sem carne). Os produtos básicos de uma dieta vegetariana equilibrada incluem uma variedade de plantas tais como vegetais frescos ou cozinhados, frutas, frutos secos, sementes, grãos inteiros e leguminosas.
Como é que uma dieta vegetariana afecta a saúde do coração, a perda de peso e a saúde? E há riscos de cortar a maioria dos alimentos animais na sua dieta?
Uma vez que as plantas são baixas em calorias mas altas em vitaminas essenciais, minerais e antioxidantes, as dietas vegetarianas podem ser muito densas em nutrientes. A investigação tem demonstrado que as dietas vegetarianas são geralmente ricas em hidratos de carbono, ácidos gordos ómega 6, fibras, carotenóides, ácido fólico, vitamina C, vitamina E e magnésio, e relativamente baixas em proteínas, gordura saturada, ácidos gordos ómega 3 de cadeia longa, retinol, vitamina B12 e zinco.
No entanto, não há garantias de que uma dieta vegetariana conduza a uma melhoria da saúde. Em última análise, tudo depende dos alimentos específicos que alguém come e da sua resposta individual ao abandono da maioria ou de todos os produtos animais.
Diferentes tipos de dieta vegetariana
Há várias variações e definições quando se fala de vegetarianismo. Aqui estão os tipos mais comuns de dietas vegetarianas:
Vegetariano vs. Ovo-lacto vegetariano
Uma dieta "rigorosa" vegetariana consiste em alimentos vegetais, mas pode também incluir ovos e produtos lácteos. Tipicamente, não se inclui peixe ou carne de qualquer tipo. Quando se incluem ovos e lacticínios, chama-se uma dieta vegetariana ovo-lacto (daí o nome ovo, como em "ovum", e lacto, como em "lactação").
Dieta vegetariana vs. pescatariana
A dieta pescatariana inclui peixe e frutos do mar e uma variedade de alimentos vegetais (vegetais, frutas, frutos secos, grãos, feijão, etc.). A maioria inclui também ovos e lacticínios, mas sem aves de capoeira, carne de vaca ou carne vermelha, embora isto dependa do indivíduo.
Dieta vegetariana vs. dieta vegana
Aqueles que seguem uma dieta vegana evitam todos os produtos animais e consomem apenas alimentos de origem vegetal (sem carne, peixe, ovos ou lacticínios).
Alguns veganos vão um passo mais longe e seguem uma dieta maioritariamente crua. Uma dieta totalmente rasteira pode parecer um pouco extrema, mas se olhar para os alimentos que a maioria das pessoas come a toda a hora, verá que adicionar alimentos crus à sua dieta pode ser benéfico para o seu corpo e para a sua saúde em geral. Note-se, contudo, que as pessoas que lidam com questões digestivas acham melhor manter os alimentos crus a um nível mínimo.
Então que tipo de dieta vegetariana ou à base de plantas é mais saudável?
Se for vegetariano ou pescatariano, pode obter muitos aminoácidos e vitamina B12 sem a necessidade de suplementos. Se for vegan, é recomendado que tome vitamina B12 e consuma diariamente proteínas em pó à base de plantas. Certifique-se também de incluir na sua dieta muitos frutos secos, sementes, cogumelos, feijões, algas marinhas e grãos de proteína superiores como a quinoa.
Mais informações
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